C'est un joli "golden hello" auquel a eu le droit John Browett. Le nouveau patron des Apple Stores, va toucher 56 millions de dollars en actions en guise de cadeau de bienvenue. L'ancien directeur de la chaîne de magasins anglais Dixons a pris en avril les rênes des 361 boutiques de la firme à la pomme. Sa mission : accélérer l'implémentation du groupe à l'étranger -pour le moment présent dans 12 pays- notamment en Chine.

L'information, révélée par le "Sunday Times", arrive quelques jours seulement après que Tim Cook a renoncé à près de 75 millions de dollars de gratification. Vendredi, un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission, expliquait que le patron d'Apple ne toucherait pas les dividendes payables sur les 1,125 million d'actions qui lui seront octroyées au cours de neuf prochaines années. En effet, le groupe a récemment mis en place un programme visant à fidéliser son personnel en accordant des actions assujetties à restrictions (RSU), mais dont les titulaires peuvent accumuler les dividendes au fil des ans.

Dans le détail, le responsable des boutiques d'Apple recevra 100 000 actions du groupe, actuellement valorisées à 562 dollars, en échange de sa fidélité. Il lui faudra attendre octobre prochain pour acquérir les 5 000 premières, puis avril 2013 pour s'en voir verser 15 000 supplémentaires. Vingt mille lui seront ensuite délivrées chaque année jusqu'en 2017.

Certes, les RSU font moins polémique aux Etats-Unis qu'en Angleterre. Néanmoins, la valorisation totale des unités d'actions assujetties à des restrictions fait bondir certains experts, qui considèrent que cette gratification n'est pas liée à des critères de performances spécifiques.

Les dirigeants d'Apple ont argué de leur côté qu'il était nécessaire d'offrir des salaires attractifs pour recruter les meilleurs talents du secteur. La rémunération de John Browett devrait être sept fois supérieure à celle qu'il touchait à son précédent poste.