Formule 1 en pole position pour une IPO cette année?

Bernie Ecclestone a le goût des phrases qui font mouche, même prononcées hors contexte. Ainsi, lors d'une interview sur le site Internet de son groupe Formule 1, interrogé à propos du projet d'introduction en Bourse à Singapour qui avait capoté l'an passé, ce dernier a répondu: "il y a de plus en plus de chances que nous ayons une opportunité. Dans les trois mois, quelqu'un décidera d'y aller ou non". Il n'en fallait pas plus pour réanimer les marchés et les banquiers d'affaires à l'idée de cette IPO, qui avait été préparée en juin dernier et pourrait atteindre 3 milliards de dollars. C'était hélas quelques semaines après le fiasco de la cotation de Facebook, et face à la volatilité des marchés, le fonds de private equity CVC Capital Partners et les autres actionnaires avaient fait marche arrière. L'investisseur avait déjà eu le nez creux, puisqu'il avait décidé, peu avant ce projet, de céder 21% du capital à Waddell & Reed et Norges Bank, pour une valorisation supérieure à 9 milliards de dollars! Il détient toujours 35,5% des parts, accompagné en minoritaire par Blackrock ou encore le fonds de pension du Texas. Si la société a une trajectoire de croissance satisfaisante - en hausse de 10% par an sur les dix dernières années soit un chiffre d'affaires de 1,5 milliard de dollars - elle doit faire face à une évolution de son business model. Elle doit affronter une résistance de plus en plus manifeste des lieux traditionnels de courses en Europe, en raison des coûts des contrats. Rien qui ne puisse troubler Bernie Ecclestone néanmoins, qui a déclaré: "nous sommes un championnat mondial et non pas européen, nous perdrons peut-être quelques courses en Europe pour aller dans d'autres endroits du monde. De nombreux pays frappent à notre porte". Un exemple éclairant: la Russie va organiser sa première course de Formule 1 lors des Jeux Olympiques d'Hiver de Sotchi, l'an prochain. Et nul doute qu'une IPO à Singapour serait utile pour accélérer cette mondialisation des courses automobiles.