Air Liquide à fond sur l'innovation

Pour ses 100 ans, la valeur père de famille par excellence a décidé de " décoiffer ". A l'occasion de " l'investor day " d'Air Liquide, son président, Benoît Potier a effectivement dévoilé plusieurs annonces capitales pour l'avenir de l'entreprise mais aussi de l'environnement. Fermement décidé à pérenniser le développement de sa société, Benoît Potier a d'abord annoncé qu'il entendait modifier sa façon d'aller chercher de la croissance. Jusqu'à présent, l'essentiel des efforts portaient sur l'extension de ses savoirs faire vers différentes zones géographiques. Mais comme ces zones sont aujourd'hui confrontées aux mêmes problèmes de croissance que les pays plus matures, il souhaite irriguer ses marchés avec de nouveaux produits innovants et ce, tant aussi bien dans le domaine de l'industrie que de la santé ou l'électronique. Pour ce faire, il vient de finaliser une nouvelle organisation assez novatrice par rapport à ses grands concurrents : il n'y aura plus une base parisienne avec trois " hubs " à Francfort, Houston et Shanghai, mais quatre pôles aux compétences identiques permettant une simplification des process, une plus grande réactivité et une meilleure attractivité de chaque entité pour recruter de beaux talents. " Nos trois boosters pour les années à venir proviendront de trois sources bien distinctes : la transition énergétique, la santé connectée grâce aux développements d'Internet et l'innovation ", précise le numéro un d'Air Liquide. Concernant ce dernier volet, le groupe participe à toute une série de travaux susceptibles, en effet, d'apporter de sérieux relais de croissance. Des travaux qui concernent essentiellement l'hydrogène et ses différentes applications dans l'industrie et les services. Air Liquide travaille notamment à la commercialisation d'une voiture à hydrogène dotée d'une autonomie de 600 kms et rechargeable beaucoup plus facilement qu'une voiture électrique. Des constructeurs comme Toyota ou Hundaï ont déjà fait le pari de cette nouvelle génération de voitures et en construisent. C'est le cas aussi des leaders allemands. Mais pas en France ne serait-ce que pour des raisons réglementaires. Benoît Potier discute actuellement avec le CEA afin de faire évoluer le sujet. De même, compte-t-il sur des idées innovantes pour pousser un peu plus ses pions dans le domaine de la santé à domicile où il fonde de très sérieux espoirs ne serait-ce qu'en raison de l'origine encore très européenne (80%) du chiffre d'affaires de cette activité. Autre initiative originale : le groupe participe au financement de start-up spécialisées dans la santé ou l'énergie, tel un fonds de capital-venture. Une enveloppe de 100 millions d'euros y est consacrée. " Ce que nous voulons, c'est offrir une offre innovante et digitale ", a lancé Benoît Potier qui a déjà une idée assez précise des conséquences de cette stratégie : à l'horizon 2020, Air Liquide vise une croissance de son chiffre d'affaires de 6 à 9% en moyenne par an avec une rentabilité des capitaux employés de 11% à 13%. D'ici là, l'entreprise entend investir 10 milliards d'euros sur la période 2016/2020 après 12 milliards d'investissements sur 2011/2015. Des perspectives à long terme qui devraient permettre au groupe de regarder avec sérénité les 100 prochaines années !