Latécoère fait peau neuve en 2025 avec un leadership renouvelé / Nick Sanders et André-Hubert Roussel devront guider le groupe vers la rentabilité

Latécoère débute l’année 2025 avec une toute nouvelle équipe dirigeante à sa tête. C’est dans les derniers instants de l’année 2024 que l’entreprise historique de l'aéronautique française, fondée à Toulouse par Pierre-Georges Latécoère lors de la 1^ère guerre mondiale, a achevé de recomposer son état-major.

Le fournisseur de rang 1 pour les grands avionneurs internationaux organisait le 30 décembre son assemblée générale des actionnaires au cours de laquelle toutes les résolutions soumises ont été approuvées. Avec en particulier la nomination de Nick Sanders en tant que nouveau président du conseil d'administration en remplacement de Thierry Mootz.

Ce dernier, qui reste administrateur, avait déjà cédé mi-novembre la direction opérationnelle de l’entreprise à André-Hubert Roussel, dans le cadre de la dissociation des fonctions de directeur général et de président.

Experts des situations difficiles

Nick Sanders et André-Hubert Roussel forment un tandem très expérimenté. Ingénieur de formation, Nick Sanders a débuté chez Rolls-Royce, où il a travaillé 13 ans sur le développement de moteurs. Il a ensuite rejoint Lucas Aerospace, devenant vice-président des opérations en 1996 et pilotant des programmes majeurs de redressement. En 2002, il prend la tête de CompAir, redressant l'entreprise en cinq ans après un rachat avec Alchemy Partners. Il a également été PDG intérimaire de Deloro Nick Stellite avant de cofonder Better Capital. De 2010 à 2019, en tant que président exécutif de Gardner Aerospace, il a transformé une entreprise en difficulté en un fournisseur clé d'Airbus, rentable et en croissance.

De son côté, André-Hubert Roussel apporte plus de 20 ans d'expérience dans l'industrie aérospatiale et de la défense, ayant récemment occupé le poste de Directeur Général d’ArianeGroup, maître d'œuvre des lanceurs de satellites Ariane et des missiles de dissuasion nucléaire française. Auparavant, il a été responsable des opérations chez Airbus Defence and Space, où il a redressé avec succès les livraisons de l'avion A400M.

Des qualités de gestion d’entreprise en difficulté et des redressements industriels complexes qui seront logiquement très utiles à la société, après plusieurs années de difficultés marquées par des pertes financières dans un contexte de pressions inflationnistes et de tensions dans la chaîne d'approvisionnement.

Il seront épaulés dans leur mission par Sam Marnick, et ancienne chief operating officer (COO) de Spirit AeroSystems, nommée présidente de Latecoere Americas mi-décembre, ainsi que par Yves Yemsi, ancien d’Airbus, de Flextronics et actuel COO de Lilium, nommé COO du groupe et président EMEA, à compter du 1er février 2025.

Des pertes qui se réduisent

Renflouée en 2023 après que le tribunal de commerce de Toulouse a validé un accord de recapitalisation d’un montant de 283 millions d’euros, la société s’est attelée depuis à mettre en œuvre son plan de redressement visant à restaurer sa compétitivité. Après des comptes 2023 seulement publiés fin novembre 2024, les résultats du premier semestre 2024 dévoilés le 23 décembre, la veille de Noël, ont montré une hausse de 16% du chiffre d’affaires, à 352,1 millions d’euros, et une diminution de la perte opérationnelle à 1,8 million d’euros, contre -17,6 millions d’euros un an plus tôt.

Le groupe affichait toujours une perte nette semestrielle importante de 49,3 millions d’euros, contre une perte de 59,6 millions d’euros au premier semestre 2023, et le cash-flow libre opérationnel restait largement négatif sur la période à - 40,9 millions d’euros. La tâche des nouveaux dirigeants de retourner à une trajectoire de croissance rentable s’annonce par conséquent ardue. Si la croissance des volumes OEM pour les sous-segments de marché des avions commerciaux, d'affaires et de défense continue d'améliorer le chiffre d'affaires global, la montée en puissance de l'activité entraîne des défis et des pressions sur les coûts.