PJT Partners, une croissance basée sur l’esprit d’équipe / Comment la banque d'affaires veut se développer à Paris

Il aurait pu continuer à profiter du confort des grandes maisons de la finance mondiale. Après plus de trente ans de carrière chez Morgan Stanley, où il fut notamment vice-président en Europe de la banque d’investissement, Yves Ayache en connaissait tous les arcanes, les codes et les ressorts. Mais à force de voir la logique commerciale l’emporter sur l’écoute, les objectifs de rendement sur les intérêts des clients, il a pris une décision radicale : tourner la page. Depuis janvier 2024, Yves Ayache a rejoint PJT Partners à Paris, issue de Blackstone et fondée sur un principe presque oublié à Wall Street : servir le client, avant tout.

Dans l’univers du conseil financier, où les chiffres priment souvent sur les relations humaines, Yves Ayache y retrouve ce qu’il considère être l’essence du métier : l’éthique du conseil, une culture de la collaboration, et, surtout, le goût du client. " Ici, on revient à la source du métier de banquier conseil ", insiste-t-il dans un entretien accordé à WanSquare.

Une culture à part

Fondée il y a dix ans par Paul J. Taubman, un autre transfuge de Morgan Stanley, PJT Partners a bâti sa réputation à contre-courant des standards des boutiques de Wall Street. De fait, PJT Partners veut casser les codes : une mutualisation des profits à l’encontre du "eat what you kill" caractéristique et pas de silos.

Les 1100 collaborateurs sont notamment évalués sur leur capacité à collaborer et sur leur contribution à des initiatives communes. Une centaine de partners dans le monde, triés sur le volet, tous passés au plus haut niveau dans les grandes banques, travaillent dans un esprit d’équipe. "C’est une structure très sélective dans son recrutement. Il faut d’abord adhérer à cette culture profondément collaborative. L’enjeu est de préserver l’équilibre collectif en même temps que d’attirer les talents ", explique Yves Ayache. Et ça fonctionne : le groupe affiche aujourd’hui un chiffre d’affaires record de 1,5 milliard de dollars et une capitalisation de 6,5 milliards à la Bourse de New York.

A Paris, une histoire en construction

Le bureau de Paris, ouvert il y a un peu moins de trois ans, incarne parfaitement cette dynamique. Avec 22 banquiers aujourd’hui et bientôt un cinquième associé (après Emmanuel Gueroult, René Proglio, François-Xavier Geslin et Yves Ayache), Émile Daher (ex-Goldman Sachs), attendu en juillet, le bureau s’inscrit pleinement dans l’esprit de la maison. Ce modèle collaboratif séduit : les clients "sentent" cette différence et apprécieraient cette approche centrée sur le conseil. "On a carte blanche pour développer le business avec un seul impératif : élargir chaque année la liste de nos clients. Dans cet esprit, l’arrivée d’Emile Daher nous permet de nous renforcer dans le domaine immobilier en France et en Europe", souligne Yves Ayache.

Il faut dire aussi que le potentiel reste vaste. "A Paris nous intervenons sur le conseil M & A, relations investisseurs et financement, avec des opérations comme la cession de Kindred à FdJ, l’apport d’Amundi US à Victory Capital, la recapitalisation d’Alstom ou l’OPRA sur OVH. Nous sommes aussi actifs dans le conseil auprès des fonds notamment en ce qui concerne les fonds de continuation et les opérations secondaires au travers de notre activité Park Hill et les grands dossiers de restructuration et gestion de bilan (où PJT est un leader mondial). Dernièrement, dans ce dernier domaine, nous nous sommes illustrés sur plusieurs dossiers de place tels qu’Orpea et Casino et en ce moment Colisée. Nous avons encore beaucoup d’espace pour nous développer dans les différentes catégories de jeu. C’est un défi que nous souhaitons collectivement relever", confie-t-il.

Un développement stratégique

Si Londres est le hub européen de la société, PJT Partners vise aussi un ancrage plus large en Europe. L’ouverture de bureaux en Allemagne vient compléter les implantations de Madrid et Paris. "L’Europe représente déjà un tiers des effectifs des partners du groupe, une proportion nettement plus élevée que chez d’autres boutiques financières", nous fait remarquer Yves Ayache. Une ambition qui s’étend toutefois à d’autres régions stratégiques comme le Moyen-Orient, en particulier à Abu Dhabi et à Riyad, renforcée par l’acquisition récente de deNovo Partners.