Suez s’offre un nouveau visage à sa tête / Xavier Girre succède à Sabrina Soussan

Suez tourne la page de l’intérim. Le processus de sélection lancé en décembre, après l’annonce du départ de Sabrina Soussan, a trouvé son dénouement : le conseil d’administration a nommé à l’unanimité Xavier Girre au poste de directeur général lors de sa réunion du 6 juin.

Après quelques mois de flottement, cette désignation scelle une étape essentielle pour restaurer un équilibre dans la gouvernance à un tournant important de la trajectoire de Suez, engagé depuis 2022 dans une phase de transformation stratégique et de forte expansion, mais traversé aussi par des tensions internes. Après trois années à la tête de l’entreprise, Sabrina Soussan avait choisi de passer la main dans un climat marqué par des désaccords avec les actionnaires de référence, au premier rang desquels Meridiam.

Depuis février, l’intérim de la direction générale était assuré par Pierre Pauliac et Yves Rannou, respectivement responsables des divisions Eau et Recyclage & Valorisation, qui ont veillé à la continuité du plan stratégique lancé fin 2022 à la fois axé sur l’innovation, recentré sur les métiers de l’eau et des déchets, et tourné vers un renforcement de la présence internationale. Dans le même temps, la présidence du conseil d’administration a été reprise par Thierry Déau, patron du fonds Meridiam, marquant une dissociation des fonctions de président et de directeur général.

Âgé de 56 ans, Xavier Girre incarne un profil rompu aux grands équilibres industriels et financiers. Diplômé d’HEC et ancien élève de l’ENA, il débute sa carrière à la Cour des comptes avant de rejoindre Veolia en 1999. Pendant plus de dix ans, il y occupera plusieurs postes clés, notamment celui de directeur des risques et de l’audit du groupe, puis de directeur général adjoint et directeur financier de Veolia Transport et de Veolia Propreté. Une première expérience dans les métiers de l’environnement qui résonne aujourd’hui avec les ambitions de Suez.

De 2011 à 2015, il rejoint La Poste en tant que directeur général adjoint, directeur financier du groupe, et président de XAnge Private Equity, alors filiale de capital-investissement de La Banque Postale. Puis il entre chez EDF en 2015, d’abord comme directeur financier pour la France, avant d’être nommé directeur exécutif groupe en charge de la Direction Performance, Impact, Investissement et Finance, un poste qu’il occupait depuis avril 2024. Il est également administrateur et président du comité d’audit de la Française des Jeux.

Un parcours que Thierry Déau, qualifie de "remarquable" : "Nous sommes convaincus que Xavier Girre, par sa connaissance fine de nos métiers et ses qualités de leader, saura mener cette mission avec succès.", a souligné le président du conseil d’administration de Suez.

L’arrivée de Xavier Girre intervient à un moment déterminant pour Suez. Le groupe, né de la scission opérée lors du rachat de son périmètre historique par Veolia, a depuis poursuivi une stratégie ambitieuse de développement, notamment à l’international. Mais des défis persistent, à commencer par l’amélioration de la rentabilité, le pilotage de l’endettement et la consolidation de la relation avec ses actionnaires.