Veolia poursuit l’ouverture de son capital et le marché apprécie / Des montées à bord qui reconnaissent le caractère stratégique de la transformation écologique

Quelques jours après avoir annoncé l’entrée de la Caixa à son capital, c’est désormais la banque publique d’investissement, Bpifrance, et son fonds souverain Lac1, dédié à accompagner, sur le long terme, des champions français cotés, que Veolia va accueillir parmi ses actionnaires. Une prise de participation à hauteur de 800 millions d’euros, conclue, comme avec la Caixa, dans le cadre d’un accord d’actionnaires et grâce à l’acquisition progressive de titres sur le marché. "Nous sommes fiers d’entrer au capital de Veolia, entreprise française de référence et champion mondial de la transformation écologique, avec notre fonds Lac1. Bpifrance s’engage aux côtés du groupe sur le long terme, convaincu par ses perspectives de création de valeur durable et de son rôle pour répondre aux défis écologiques actuels et à l’échelle mondiale", a commenté Nicolas Dufourcq, directeur général de Bpifrance.

La reconnaissance de la pertinence de la stratégie GreenUp

Deux arrivées au capital qui font sens avec la stratégie de Veolia. " À la suite du lancement du plan stratégique GreenUp l’année dernière, nous avons eu la volonté de renforcer notre actionnariat avec des investisseurs s’inscrivant sur le long terme, stables, et supportant la thèse de la transformation écologique. Concernant Caixa, l’Espagne est aujourd’hui un marché clé de développement pour Veolia (le groupe a réalisé une très forte performance dans le pays l’année dernière avec plus de 2,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires, une croissance de l’Ebitda de 23 % sur un an et huit acquisitions dans l’efficacité énergétique, ndlr) et où la transformation écologique est très importante du fait par exemple des enjeux de rareté en eau. Par ailleurs, accueillir Bpifrance au capital de Veolia constituait tout autant une évidence puisqu’il s’agit du bras armé de l’État en termes de soutien à l’économie française. Cette entrée est une reconnaissance du caractère stratégique de la transformation écologique pour la France et à l’international ", explique à WanSquare la directrice générale adjointe en charge des finances de Veolia, Emmanuelle Menning qui se réjouit également de la reconnaissance et de la volonté de la banque publique d’investissement à soutenir le profil innovant de Veolia. "La performance de GreenUp en 2024 et le modèle de création de valeur du groupe a sans doute aussi été un déclencheur possible de ce rapprochement avec Bpifrance", estime-t-elle.

Philippe Brassac au conseil d’administration

Une ouverture du capital qui s’accompagnera logiquement de la nomination d’un représentant de la banque publique d’investissement au conseil d’administration de l’entreprise dirigée par Estelle Brachlianoff. Sera ainsi proposé, lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires le 24 avril prochain, la cooptation d’Arnaud Caudoux, directeur général adjoint de Bpifrance en charge des finances, des risques, des systèmes d’information et du métier garantie depuis 2015. Pour mémoire, cet X-Ponts et Chaussées a débuté sa carrière en 1997 chez Accenture comme consultant avant d’intégrer les équipes d’AT Kearney quatre ans plus tard. Nommé directeur général délégué d’OSEO garantie (ex-Sofaris), il a rejoint Bpifrance en 2013 comme directeur exécutif et directeur financier.

Le rendez-vous annuel avec les actionnaires sera aussi l’occasion d’approuver la nomination de l’espagnole Elena Salgado, présidente de la Fondation Abertis, en application de l’accord conclu avec Criteria Caixa. Des nominations en cohérence avec les sorties du board de Marion Guilloux, dont le mandat arrive à échéance cette année, et de Francisco Reynès, qui a quant à lui décidé de mettre fin à ses fonctions d’administrateur indépendant en faveur de la Caixa.

L’on notera la nomination au conseil d’un membre additionnel, et non des moindres, puisqu’il s’agit de Philippe Brassac, qui cédera à la mi-mai son poste de directeur général de Crédit Agricole S.A à Olivier Gavalda. Pour mémoire, Philippe Brassac devrait également être nommé lors de l’assemblée générale de Gecina, président du conseil d’administration en remplacement de Jérôme Brunel dont le mandat arrive statutairement à échéance.

Des annonces très bien accueillies en Bourse ce lundi matin, le titre Veolia s’adjugeant la tête du CAC 40 à midi (+2 62 %). "Nous sommes ravis de la réaction du cours. Cela montre que nos investisseurs jugent ce renforcement de l’actionnariat judicieux", se félicite Emmanuelle Menning.