Stéphane Courbit gravit l'Everest

En tant qu'ancien président d'Endemol France, Stéphane Courbit sait anticiper où sera l'audience de demain. Et à l'heure où les mallettes de jetons font fureur en Europe, il parie sur le poker en ligne. Il vient de reprendre 60 % d'Everest Gaming, la filiale de GigaMedia, une société taïwanaise cotée au Nasdaq, pour 100 millions de dollars. Une coquette somme, qu'il complètera en 2012, date à partir de laquelle il pourra s'adjuger l'intégralité de l'opérateur de jeux en ligne. Mais la cagnotte vaut cette mise, car l'opération fait beaucoup de sens pour les deux acteurs. Mangas Gaming accède à un des réseaux de poker les plus importants et les plus renommés au monde, et emploie 250 personnes. Surtout le groupe possède sa propre technologie, ce qui permettra à Mangas Gaming d'avoir une assise plus institutionnelle, notamment face aux majors publics français, la Française des Jeux et le PMU. Le groupe réalise aujourd'hui 350 millions d'euros de produit brut de jeux - dont 120 millions dans le poker en ligne - et s'adjuge la place de leader français et de troisième acteur européen des jeux en ligne. Pour GigaMedia, cette opération constitue une belle avancée en Europe continentale, où il génère la majorité de son trafic. En s'associant à Mangas Gaming, il gagne en crédibilité pour obtenir une licence d'opérateur en France, dès la libéralisation du marché. Investisseur avisé, Stéphane Courbit s'est lancé à corps perdu dans la conquête du marché des jeux en ligne, dont les perspectives de croissance sont exponentielles. Après avoir mené de nombreuses acquisitions (Expekt, Bet-at-Home, Betclic....), il a sagement ouvert son capital à la Société des Bains de Mer de Monaco, propriété de la famille régnante, pour maintenir ses capacités financières. Surtout, l'homme d'affaires va tirer parti de sa carrière de producteur audiovisuel pour mener une campagne marketing efficace et imposer sa marque. Les leaders ont déjà largement recours aux sportifs et aux joueurs vedettes pour lancer leur buzz. C'est la clé pour émerger parmi les nouveaux entrants en 2010. Mais malgré les importants investissements d'hommes d'affaires de la trempe de Stéphane Courbit, la roulette russe perdure dans le domaine des paris en ligne. L'adoption du projet de loi prend du retard, et il reviendra à une Commission de décider d'attribuer des licences d'opérateur pour chaque pays.