La fin du Bitcoin ?

C’est un coup dur pour les crypto-monnaies en général, pour le bitcoin en particulier. Hier, Mt.Gox, la première place d’échange de bitcoins, a disparu d’internet. Il y a deux semaines, le site avait annoncé une faille de sécurité affectant les portefeuilles des détenteurs de la cryptomonnaie. La faille en question aurait permis aux hackers de subtiliser près de 6% des dépôts de bitcoins et avait poussé Mark Karpeles, dg de Mt.Gox, à annoncer la suspension des possibilités de retraits en dollars. Conséquence de tout cela : le bitcoin a perdu 15% hier, à 455 dollars l’unité, contre près de 1200 dollars début décembre.

Pour Mark Williams, chercheur à l’université de Boston spécialisé dans les cryto-monnaies, la fermeture de Mt.Gox « est un échec cuisant pour la communauté du bitcoin [qui] révèle ses failles structurelles et montre que l’autorégulation ne marche pas ». Il faut dire que la fermeture de la plateforme, au-delà de l’aspect symbolique, a un impact financier sur des centaines de milliers d’épargnants. A l’heure qu’il est, quelque 300 millions de dollars en bitcoins (soit 5% de la capitalisation mondiale), gérés par la plateforme restent introuvables.

Mais les grands "pontes" du Bitcoin n’ont pas dit leur dernier mot. Dans un communiqué commun, les principales plateformes (BTC China, l’américain Coinbase, etc) ont tenu à rappeler le « haut niveau des systèmes de sécurité mis en place afin de protéger les fonds déposés ». Les plateformes en question se sont également fendues d’un commentaire cinglant à l’intention du management de Mt.Gox, estimant que dans « toute activité nouvelle, il y a de mauvais éléments qui doivent être éliminés, comme nous le constatons aujourd’hui ». Des déclarations qui ont semble-t-il rassuré puisque ce matin, le bitcoin se reprenait et côtoyait les à 595 dollars (+30%).

Un mouvement correctif devrait suivre dans les prochains jours et le cours devrait à nouveau baisser pour traduire les inquiétudes, bien réelles, de la communauté financière et des autorités de régulation vis-à-vis de la crypto-monnaie. Si celle-ci ne disparaît pas à court terme, le bitcoin a toutefois peu de chances de s’établir comme un standard universel en raison de l’interdiction d’effectuer des transactions par son biais dans un nombre croissant de pays et de la méfiance de grandes entreprises comme Apple.