Schneider consolé par les marchés émergents

Le couloir qui mène à la sortie de crise est encore long dans l'industrie lourde. Schneider, le géant français des équipements électriques de moyenne tension subit ainsi encore un repli de 17% de son chiffre d'affaires en organique au troisième trimestre. Si le niveau est conforme à l'anticipation de baisse pour l'ensemble de l'année, le groupe enregistre quelques frémissements bienvenus dans certaines régions. Les reculs en Europe (-20%) et aux Etats-Unis (-22%) sont du même niveau au troisième trimestre qu'au premier semestre et témoignent de la persistance du marasme dans la construction et l'industrie, grands clients du groupe. Mais l'Asie-Pacifique enregistre un ralentissement du repli (-5% au lieu de -12% au premier semestre) qui prouve bien que la croissance reviendra par l'est et que le mouvement commence à s'amorcer. L'élément le plus positif vient en effet des marchés émergents où l'amélioration est supérieure de 10 points à celle des pays matures. Signe particulièrement encourageant pour Schneider : la Chine renoue avec une croissance positive à deux chiffres au troisième trimestre. Le groupe dirigé par Jean-Pascal Tricoire consolide ainsi sa position de leader dans les équipements de moyenne tension au sein de l'empire du milieu. Un atout dans la compétition qui bat son plein pour le rachat d'Areva T&D puisque les challengers du tandem Schneider-Alstom, l'américain GE et le japonais Toshiba sont microscopiques dans ce secteur sur ce marché majeur où ils font seulement 1% de leur chiffre d'affaires. Comme les battements de papillons ont parfois de grandes répercussions, les frémissements enregistrés au troisième trimestre conduisent les dirigeants de Schneider à relever de 12 à 12,5% leur objectif de marge opérationnelle pour l'année 2009. De quoi faire mieux supporter par les investisseurs la persistance d'un fort repli des ventes.