LSE: qui pour remplacer Xavier Rolet ?

A la tête du London Stock Exchange depuis mai 2009, Xavier Rolet, n’aura pas chômé. Le Français, qui partira d’ici à la fin de l’année prochaine, y aura mené de lourds chantiers, tels que l’acquisition du fabricant d’indices Russell, de la plateforme alternative Turquoise ou encore de la chambre de compensation LCH.Clearnet. Il aura également dû renoncer à des fusions structurantes : celle avec la Bourse Toronto puis celle avec Deutsche Börse. Dans le premier cas, les politiques et les actionnaires se sont montrés réticents, dans le second ce sont les autorités de la concurrence européennes qui ont mis leur veto au rapprochement.

Si Xavier Rolet laisse un LSE en très bonne santé, la Bourse fait également face à de multiples challenges que son successeur devra relever. Tout d’abord, le nouveau patron aura à répondre au défi politique. Avec le Brexit en perspective, la place londonienne pourrait souffrir de délocalisations, des activités pourraient se retrouver fragmentées et les concurrents de la Bourse ne devraient pas laisser les opportunités qui se présenteront passer sans réagir. Par ailleurs, le futur dirigeant aura à charge de poursuivre la transition numérique, structurante au niveau du fonctionnement de la plateforme. Les sociétés montantes sont aussi souvent des enfants de la technologie et ne s’abordent plus de la même manière qu’avant. Pour l’instant, par exemple, un Uber n’a pas eu besoin d’avoir accès au marché coté.

Alors quel genre de profils pourraient être attirés ou abordés pour ce job ? Rappelons que la capitalisation boursière du LSE tourne autour des 14 milliards de livres, ce qui en fait la cinquième plateforme mondiale. De quoi donner envie à une pointure. « Je m’attendrais à ce que le poste attire un candidat de très haut niveau, avec une expérience M&A et à ce que le conseil recherche à l’échelle internationale », a commenté Trevor Green, responsable equities UK chez Aviva Investors, au Financial Times. D’ailleurs, le journal rappelle que le salaire est plus attractif qu’auparavant. La prédécesseur de Xavier Rolet, Clara Furse, touchait un fixe de 540.000 livres et un bonus de 648.000, quand le Français perçoit 800.000 de fixe et a empoché l’an dernier une rémunération totale de 5,7 millions de livres (6,5 millions un an plus tôt).

De son côté, Financial News a commencé à lister les noms potentiels, à partir de ce que des banquier, analystes ou encore des consultants lui ont exprimé. Le média cite ainsi Mark Makepeace, CEO de FTSE Russell, filiale du London Stock Exchange et fournisseur d’indices du groupe. L’homme fait partie du comité exécutif de la plateforme et connaît la maison depuis 1985. Toujours au LSE, est cité le nom Chris Corrado, chief operating officer et chief information officer. Ce dernier est arrivé il y a un peu moins de deux ans et possède une casquette technologique qui en ferait un bon candidat. L’ancien responsable de la stratégie au LSE, David Lester fait également partie de la liste de Financial News. Celui qui a passé 16 ans dans le groupe, avant de partir cet été, est connu pour mener à bien les opérations. Il a ainsi joué des rôles importants dans l’acquisition de Turquoise par exemple.

Pour ce qui est des talents extérieurs au groupe, Financial News a entendu le nom de Lee Hodgkinson, head of markets et global sales chez Euronext et CEO d’Euronext London Limited. Ce dernier connaît le LSE, où il a débuté sa carrière. Le média met aussi en avant Kay Swinburne, députée européenne conservatrice disposant d’une connaissance approfondie des questions réglementaires. Blythe Masters, ancienne banquière chez JP Morgan, aurait également sa chance. Elle est aujourd’hui CEO de la start-up Digital Asset Holding, qui s’intéresse à la Blockchain. Mark Hemsley, executive vice president et president Europe de Cboe Global Markets, qui a acquis Bats, est aussi présenté comme une personne ayant le profil. En tout cas, le processus de recrutement est encore loin d'être achevé. Les défis à relever et les compétences nécessaires sont nombreux ouvrant la possibilité de finir avec une short liste éclectique.