Mistral AI affirme sa stature de champion européen en accueillant ASML à son capital / Une nouvelle levée de fonds qui valorise la pépite de l’IA à 11,7 milliards d’euros

Un champion d’envergure européenne à l’actionnariat aligné. Mistral AI, la pépite tricolore de l’intelligence artificielle (IA) générative, a confirmé ce matin une nouvelle levée de fonds de série C d’1,7 milliard d’euros : elle a été menée par le géant néerlandais de l’équipement pour les semi-conducteurs ASML. Une opération au travers de laquelle l’industriel a injecté 1,3 milliard d’euros, précise-t-il, qui lui permet d’obtenir environ 11 % du capital de la start-up après dilution.

L’entreprise co-fondée par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Thimothée Lacroix a ainsi doublé sa valorisation depuis son dernier tour de table, cette dernière atteignant désormais 11,7 milliards d’euros. DST Global, Andreessen Horowitz, Bpifrance, General Catalyst, Index Ventures, Lightspeed et Nvidia, déjà investisseurs de Mistral AI, ont également réitéré leur soutien. La start-up a été conseillée par le cabinet d’avocats Orrick sur cette levée de fonds, comme sur les précédentes.

Un investissement réunissant deux leaders technologiques opérant sur la même chaîne de valeur, s’est félicité Arthur Mensch, le P.-D.G de Mistral AI, à l’occasion de l’annonce. "Nous sommes fiers de nous engager dans ce partenariat à long terme avec ASML, qui combine notre expertise de pointe en matière d’IA avec le leadership industriel inégalé et les capacités d’ingénierie les plus sophistiquées d’ASML. Nous pensons que ce partenariat renforcera la proposition, la position et la valeur de Mistral AI sur le marché de l’IA. Ensemble, nous accélérerons les progrès technologiques dans la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs et de l’IA", a-t-il aussi précisé, cité également dans le communiqué d’ASML. Cette arrivée du groupe néerlandais au capital de la jeune société s’accompagne en effet de l’annonce d’un partenariat stratégique. Il repose sur un accord de collaboration à long terme, pour explorer l’utilisation de modèles d’IA dans l’ensemble du portefeuille de produits d’ASML, dans la recherche et développement, ainsi que dans les opérations.

Gagnant-gagnant

De quoi faire profiter les clients du groupe de délais de mise sur le marché plus rapides, et de systèmes de lithographie plus performants, indique ASML. "Nous sommes convaincus que ce partenariat stratégique avec Mistral AI, qui va au-delà d’une relation fournisseur-client traditionnelle, est le meilleur moyen de saisir cette opportunité majeure. Nous sommes également convaincus que cette collaboration est créatrice de valeur pour Mistral AI", a de son côté souligné Christophe Fouquet, le président-directeur général du groupe. Dans le cadre de cet investissement, l’entreprise dont l’ancien ministre de l’Économie et des Finances Bruno Le Maire est le conseiller, obtiendra un siège au comité stratégique de la start-up. Ce rôle sera assuré par Roger Dassen, directeur financier d’ASML, aux côtés de ses responsabilités actuelles.

Ce statut de "décacorne" a été obtenu par la start-up à vitesse éclair, depuis sa fondation en 2023. À l’origine du robot conversationnel "Le Chat" et de grands modèles de langage propriétaires, elle est présentée comme le rival européen des champions de l’IA générative américains (comme le père de ChatGPT, OpenAI, ou bien d’Anthropic) et chinois, comme Deepseek. La pépite française collabore déjà avec de grands poids lourds de l’économie française, à l’instar de CMA CGM, Orange, BNP Paribas, Stellantis ou Veolia, pour ne citer qu’eux.

Et pas seulement, puisqu’à l’occasion de la dernière édition de VivaTech, elle avait aussi fait savoir avoir noué un partenariat avec le géant américain des puces IA Nvidia, afin de lancer une nouvelle offre cloud en s’appuyant sur les super-processeurs du groupe. De même, dans le cadre de Choose France et dans la lignée des accords de coopération en matière d’IA établis entre les Émirats arabes unis et la France lors du Sommet mondial pour l’action sur l’IA, la pépite française avait été annoncée comme l’une des parties prenantes d’une nouvelle co-entreprise qui développera en France le plus grand campus d’IA d’Europe. "Nous continuerons à développer des solutions d’IA décentralisées et personnalisées qui résolvent les problèmes d’ingénierie et industriels les plus complexes. Cela permet aux entreprises, aux secteurs publics et aux industries d’acquérir un avantage concurrentiel grâce à des modèles de pointe, des solutions sur mesure et une infrastructure informatique haute performance. Ce tour de financement réaffirme l’indépendance de l’entreprise", assure Mistral AI. Des rumeurs avaient en effet couru, au fil de l'été, à propos d'un intérêt potentiel de la part d'Apple pour acquérir la société.