France : les services alimentent l’optimisme économique

L’abandon des mesures de restriction les plus pesantes pour l’activité économique ne laisse pas les chefs d’entreprise indifférents. Le climat des affaires a fortement rebondi en février en France, selon l’Insee. Après deux mois de recul provoqués par la propagation du variant Omicron et les mesures prophylactiques mises en place, l'indicateur qui le synthétise a gagné 5 points en février pour atteindre 112 points, soit bien au-dessus de sa moyenne de longue période.

Cette amélioration provient du secteur des services (l’indice a grimpé de six points) ; elle "est surtout liée à l'optimisme des chefs d'entreprises concernant tant les perspectives générales du secteur que leur propre activité pour les trois mois à venir", a précisé l’institut statistique (le climat dans l’hébergement restauration a gagné 22 points). Le commerce de détail (que l'Insee considère séparément des services) n’est pas en reste, avec un indicateur qui gagne 2 points, sur fond de hausse des prix de vente. Par ailleurs, dans le bâtiment, si "les tensions sur l'appareil productif restent vives", le climat des affaires progresse légèrement, l'Insee indiquant que les tensions sur les approvisionnements "refluent quelque peu".  En revanche, dans l'industrie, le climat des affaires recule d'un point, les chefs d'entreprises se disant notamment moins optimistes sur les carnets de commandes étrangers.

A noter également que le climat de l'emploi a continué de s'améliorer en février, atteignant 113 points, du jamais vu depuis 2008, souligne l'Insee, quelque jours après l'annonce de la forte baisse du chômage l'an dernier, tombé à 7,4%, et de créations nettes d’emplois privés de près de 650.000 en 2021.

Si elle reconnaît que ces indicateurs "dépeignent une image très favorable de la situation économique française", Charlotte de Montpellier, économiste chez ING, avance que "cela ne tient pas compte du regain d’incertitude des derniers jours lié à la situation en Ukraine". Ses effets ne devraient pas être nuls, prévoit l’économiste, qui estime que le moral des entreprises devrait en être affecté. Et s’il se prolonge, le conflit pourrait avoir "un impact négatif sur l’activité économique", ajoute l’économiste.

Auditionné au Sénat, Bruno Le Maire, ministre de l'Economie, des Finances et de la Relance, a déclaré que "notre évaluation est que les conséquences de cette crise en Ukraine seront contenues".