Les investissements mondiaux dans le numérique sont en plein boom / Le Sud reste à la marge

L’économie numérique est en plein essor, mais elle creuse aussi les inégalités. Selon le Rapport sur l’investissement dans le monde 2025 publié par la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), les investissements directs étrangers (IED) dans le numérique atteignent désormais une moyenne annuelle de 122 milliards de dollars, contre 5,5 % de l’ensemble des IED mondiaux il y a dix ans, à 8,3 % aujourd’hui. Pourtant, moins d’un tiers de ces flux bénéficient aux pays en développement.

En première ligne : les services numériques, les logiciels, la fintech, les centres de données. Mais à mesure que les capitaux affluent, l’écart se creuse entre les pays déjà intégrés à l’économie numérique mondiale et ceux qui en restent exclus, faute d’infrastructures de base, de stabilité réglementaire ou de soutien institutionnel.

Depuis 2020, les nouveaux projets numériques ont triplé, atteignant 360 milliards de dollars. Mais 80 % des investissements dans les pays du Sud se concentrent dans seulement dix économies, majoritairement asiatiques. L’Afrique, quant à elle, demeure marginalisée, avec seulement 18 projets fintech recensés en 2024, contre 206 pour l’Asie en développement. Les pays les moins avancés n’ont attiré que 3 % des investissements dans les centres de données mondiaux.

Si les services et solutions numériques attirent les investisseurs, les infrastructures essentielles - fibres optiques, réseaux, data centers - sont largement sous-financées. En 2024, seulement 9 milliards de dollars y ont été consacrés dans les pays en développement, alors que les besoins mondiaux sont estimés à 62 milliards de dollars par an.

La CNUCED note que 86 % des pays en développement ont désormais une stratégie numérique. Pourtant, ces plans manquent souvent de coordination avec les politiques industrielles ou environnementales, et seules 20 % des stratégies mobilisent réellement les agences de promotion des investissements (API), souvent sous-équipées face à la complexité des secteurs numériques.

En parallèle, les régulations clés tardent à suivre : gouvernance des données, concurrence, propriété intellectuelle restent insuffisamment développées, en particulier dans les pays les moins avancés, dissuadant de potentiels investisseurs.

Face à ces constats, le rapport appelle à un changement d’échelle et de stratégie : vision à long terme, régulation renforcée, soutien ciblé via les API, développement des compétences numériques, et refonte des accords internationaux d’investissement pour inclure le numérique de manière plus inclusive et durable.