Vivarte : les nouveaux actionnaires poussent leurs pions

La reconfiguration financière de Vivarte avance. Dans un communiqué publié hier soir à l’initiative des fonds qui ont accepté d’annuler 2 milliards d’euros de dettes et d’injecter 500 millions d’euros de « new money », ils indiquent qu’ils « travaillent actuellement à la finalisation de la restructuration financière qui sera effective au terme du processus juridique entériné dans le protocole conclu le 24 juillet dernier sous l’égide de Maître Hélène Bourbouloux, conciliateur ». Et de préciser qu’ils « mettent à profit cette période de transition pour préparer leur représentation au sein du futur conseil d’administration du Groupe Vivarte ». Ils compteront, en effet, à ce stade six administrateurs sur un total de neuf membres, le closing de l’opération étant attendu autour du 15 octobre.

L’occasion pour ces investisseurs qui ont accepté de remettre au pot après avoir fait une croix sur 2 milliards d’euros, de parler d’une seule voix et d’indiquer clairement que c’est eux qui prendront les futures grandes décisions. Et ce, en forme de réponse à toutes les rumeurs ayant dernièrement circulé autour du management du groupe. L’actuel patron, Marc Lelandais, serait dans le collimateur des fonds. Ceux-ci lui reprochent d’avoir raté le repositionnement du groupe et de ne plus être l’homme de la situation. Preuve que ces rumeurs ne sont pas dénuées de fondement : Vivarte a annoncé hier soir l’arrivée d’un nouveau directeur général délégué, Richard Simonin, grand spécialiste de la distribution spécialisée, passé chez Kenzo, Givenchy, La Redoute, Harrods, Etam ou Escada Beauté.

Les fonds actionnaires, à savoir Alcentra, Babson, Golden Tree et Oaktree ont immédiatement précisé qu’ils apportaient leur soutien à cette nomination. Qui pourrait préfigurer le départ de Marc Lelandais par Richard Simonin dès que le transfert des titres aura lieu, sans doute à la fin du mois d’octobre. Vivarte, de son côté, fait pourtant remarquer que l'arrivée de ce nouveau directeur général délégué s'est faite à l'initiative de Marc Lelandais. Le redressement du groupe ne sera, certes, pas aisé. Les principales marques  : La Halle, La Halle aux chaussures, André, Naf Naf, Kookai, sont à bout de souffle. C’est justement en tentant de les redynamiser que Marc Lelandais n’a pas réussi à transformer l’essai.