Les quatre jeunes Français qui brillent sur le private equity européen

Si le private equity mondial a connu une année 2015 vigoureuse, aussi bien en termes de collecte que de transactions, le marché français s’avérait plus nuancé, avec une nette baisse de la collecte annuelle. Pour autant, l’année 2016 montre des signes encourageants, avec par exemple la cession de Morpho par Safran la semaine dernière, au profit de Smiths Group pour 710 millions de dollars, ou encore la mise en vente de Foncia par Eurazeo et Bridgepoint.

Le marché mondial amorce également un bon démarrage, puisque 151 fonds ont déjà atteint leur « closing » final, pour 71 milliards de dollars contre 67 milliards un an plus tôt, selon le cabinet Preqin.

Si le marché français semble donc bien lancé, il en est de même pour certains de nos compatriotes : dans la quatrième édition de son classement annuel sur les « étoiles montantes » du private equity européen, le journal Financial News distingue ainsi quatre Français en pleine ascension. Ils ont en commun leur jeune âge, puisqu’aucun ne dépasse les 35 ans.

Parmi eux, Judith Charpentier, 34 ans et seule femme française du classement, doit son poste de director chez Astorg Partners à une rapide ascension. Embauchée par la société en 2009, il lui faudra à peine quatre ans pour devenir « associate director », avant d’atteindre son poste actuel en 2014. Une progression qu’elle doit aux nombreuses acquisitions menées avec succès, comme celle de l'assureur Gras Savoye, le premier fabricant mondial de cartes à puce Linxens, ou encore la société pharmaceutique HRA Pharma, acquise conjointement avec Goldman Sachs en février dernier. Judith Carpentier avait auparavant démarré sa carrière chez Morgan Stanley, après un Master à la Sorbonne.

A 35 ans, Romain Dutartre a également une carrière rythmée : il est devenu director chez Advent International seulement deux ans après son arrivée en 2013. Son premier deal au sein de la société remonte à 2014, avec l’acquisition de Corialis, spécialiste belge des fenêtres. Diplômé d’un Master en management à l’ESCP parisienne et d’un MBA de la Harvard Business School, il s’est spécialisé dans les secteurs de la santé et du commerce de détail en Europe, avant de travailler pour Bain & Company et Apax Partners.

Edouard Guigou, 35 ans également, est aussi passé par Astorg Partners, avant de rejoindre Eurazeo en septembre dernier, où il est désormais deputy director. Et son planning n’a pas été de tout repos depuis lors, avec deux deals bouclés : l’acquisition de la société irlandaise Fintrax pour 550 millions d’euros, et le rachat à Ardian du chimiste Novacap. Bien que né à Londres, Edouard Guigou se mobilise à présent pour attirer les investisseurs en France avec son propre think tank, et donne par ailleurs des cours à Sciences Po Paris.

Martin Mignot, le benjamin français du classement avec ses 31 ans, a démarré 2016 sur les chapeaux de roue. Au poste de principal chez Index Ventures, il a bouclé la vente du spécialiste du clavier mobile SwiftKey à Microsoft en février dernier, puis la vente du site de réservation Captain Train à Trainline en mars. Il siège également au conseil d’administration du livreur de produits alimentaires Deliveroo. Avant de rejoindre Index Ventures en 2010, Martin Mignot a fait ses gammes chez UBS Investment Bank, en charge des TMT (telecoms, media and technology).