Sanofi à l'offensive pour relancer ses activités dans le diabète

Ce lundi, dans un bref communiqué de presse, Sanofi annonce avoir intenté le 16 septembre 2016 une action en contrefaçon contre Merck aux Etats-Unis. Sa plainte porte sur la violation de dix brevets. Que reproche le groupe mondial français à son concurrent ? “Cette action a été motivée par une notification, reçue de Merck début août, dans laquelle Merck déclarait avoir déposé à la FDA [Food and Drog Administration, ndlr] une demande d’approbation de nouveau médicament pour une insuline glargine”, explique-t-il. Dans cette demande Merck conteste, par ailleurs, les dix brevets de Sanofi répertoriés dans l’Orange Book de la FDA pour les produits Lantus et Lantus SoloStar de Sanofi.

Or, ces produits sont les piliers de son activité diabète. Ce n’est pas la première plainte déposé par le groupe français. Il y a quelques mois, l’américain Eli Lilly avait finalement accepté de verser une redevance sur les produits vendus. En sera-t-il de même avec Merck ? Il est trop tôt pour le savoir, l’histoire judiciaire ne fait que commencer.

En attendant, Sanofi se montre vigilant sur son patrimoine, surtout quand une activité pèse près de 24% d’un chiffre d’affaires semestriel 2016. Et encore plus, quand cette activité est en difficulté. Ce qui est le cas de la branche diabète. Selon les données publiées le 29 juillet dernier, son chiffre d’affaires au second trimestre (hors pays émergents) a diminué de 3,2% à 1,6 milliard d’euros. Et sur les six premiers mois, cette baisse s'accélère : -4,6% à 3,1 milliards d’euros. En ajoutant les pays émergents, ce repli sur le semestre se limite à -2,8% à 3,79 milliards d’euros. Pour relancer les ventes, le 11 septembre dernier, Sanofi annonçait la création d’Onduo, une plateforme pour la prise en charge complète du diabète. Il s’agit d’une co-entreprise avec Verily, la filiale santé d’Alphabet (Google). Probablement pas suffisant.

Sanofi accumulent les dossiers chauds. Le 22 août dernier, Serge Weinberg, président et Olivier Brandicourt, directeur général depuis le 19 février 2015, manquaient l’OPA sur l’américain Medivation, une biotech spécialisée dans les traitements du cancer. Son concurrent Pfizer a proposé une meilleure offre : 14 milliards de dollars (12,5 milliards d’euros) contre près de 10 milliards (8,9 milliards d’euros) pour le groupe français. Il y n’a pas eu de contre-OPA.

Et puis, il y a l’affaire Dépakine. Ce produit, qui comprend de l’acide valproïque pour traiter les cas d’épilepsie ou de troubles bipolaires, serait la cause de 450 malformations congénitales. Le gouvernement a annoncé le vote d’un fonds d'indemnisation, mais pour l’heure, aucune précision sur la participation, ou non, de Sanofi dans le financement de ces indemnités et leurs montants.

Sans surprise, depuis un an, le cours de Sanofi va et vient d’un niveau plancher à 67 euros et des sommets entre 77 et 80 euros. Depuis la fin juillet, le cours dessine une tendance baissière passant de 76 euros à 69 euros, vendredi dernier. L’action s’apprécie de 0,6% ce lundi.