États-Unis : le taux d’endettement public en passe de battre un record historique ? / Ce pourrait être le cas dans 4 ans

S’ils désirent faire refluer leur endettement public, les États-Unis ne pourront se contenter de faire appel à la croissance économique. Devant s’afficher à 99,9 % du Produit intérieur brut (PIB) en 2025, le taux d’endettement public (hors dette intra-gouvernementale) de la première économie mondiale pourrait, à politique budgétaire inchangée, bondir de plus de dix-huit points de pourcentage d’ici à 2035. La dette publique représenterait alors plus de 52 000 milliards de dollars.

C’est ce qui ressort des calculs effectués par le Bureau du Congrès pour le budget (CBO), un organisme public chargé de fournir aux parlementaires américains des analyses budgétaires et économiques, pour qui en 2029 (107,2 %), le taux d’endettement public américain pourrait battre le précédent record datant de 1946.

Le CBO juge que le déficit public annuel devrait demeurer autour de 6 % du PIB d’ici à 2035 (contre 3,8 % en moyenne sur les cinquante dernières années). Avec un taux d’endettement de 100 %, seul un taux de croissance nominal d’environ 6 % par an permettrait de stabiliser le ratio. Or, le CBO s’attend à une croissance en volume annuelle moyenne de "seulement" 1,8 % au cours de la prochaine décennie (soit 3,8 % en comptant l’inflation).

Ajoutées à la croissance spontanée (liée à la hausse du PIB) des prélèvements obligatoires, les mesures nouvelles en la matière déjà adoptées, qui vont progressivement s’appliquer au cours des prochaines années, ne suffiraient ainsi pas à faire progresser les recettes publiques plus vite que les dépenses.

Ces dernières pourraient progresser de 50 % en termes nominaux entre 2025 et 2035 tirées entre autres par un doublement des charges d’intérêts sur la dette publique (un peu plus de 13 % du total des dépenses aujourd’hui). Ce qui explique que la plus grosse partie de l’accroissement de l’ensemble des dépenses a trait à la sphère sociale notamment du fait du vieillissement de la population.

En valeur, les dépenses liées à la Sécurité sociale et aux divers programmes concernant la santé (près de la moitié des dépenses publiques) pourraient croître de 70 % durant la prochaine décennie.